ENPC - ECOLE DES PONTS - Biographie de BELGRAND Marie-François-Eugène (1810-1878)

BELGRAND Marie-François-Eugène (1810-1878)

	Ce savant spécialiste de l'hygrologie a notablement contribué à l'assainissement de la ville de Paris.


			Sa réputation de savant s'installe



			Eugène Belgrand entre à l'Ecole polytechnique en 1829 et, après avoir participé au mouvement insurrectionnel de 1830, entre à l'Ecole des ponts et chaussées en 1831. La géologie y est alors très peu enseignée, l'hydrologie est ignorée. Pourtant, suite à l'observation d'un incident (une crue qui vient détruire les travaux de construction d'un ponceau sur une petite rivière de la Côte-d'Or), Belgrand devine et étudie les relations existant entre la constitution géologique du sol et le régime des eaux et, en 1846, il fait présenter par Arago à l'Académie des sciences ses Etudes hydrologiques dans la partie supérieure du bassin de la Seine, mémoire qui établit sa réputation de savant.


			Etude hygrologique de la Seine



			Alors qu'il a été attaché en 1845 au service de l'Yonne à Avallon, il publie, en 1849, la description de la distribution d'eau d'Avallon. En 1851, il fait paraître la carte géologique de l'arrondissement d'Avallon et commence la série d'études hydrologiques qu'il devait continuer sans exception durant vingt-sept ans. Haussmann, préfet de l'Yonne, le remarque. Devenu préfet de la Seine, il appelle Belgrand au service de la ville et le charge d'étudier les possibilités de développement de l'approvisionnement en eau de la capitale, le nommant, en 1852, au service de la navigation de la Seine entre Paris et Rouen. En 1867, il reçoit le titre de directeur des eaux et égouts de Paris ; il dirige la réalisation du grand réseau d'égouts qui contribua notablement à l'assainissement de la capitale, qui se présentait jusque là comme un gigantesque cloaque. En outre, il dirige pendant douze ans le service hydrométrique du bassin de la Seine, service qui sert de modèle aux services comparables organisés plus tard dans les autres bassins des grands fleuves de France et qui permet d'établir un système d'annonce des crues. On lui doit la dérivation de la Vanne et la construction des réserves de Montsouris.

Portrait de Belgrand © ENPC

Assainissement de Paris

Il est nommé membre libre de l'Académie des sciences en 1861. Il reçoit, en 1871, la croix de commandeur de la Légion d'honneur, pour avoir continué à assurer, durant le siège de Paris, malgré les difficultés, le mouvement des eaux, des égouts et des vidanges. Il meurt à Paris le 8 avril 1878.

Outre une série de mémoires sur la géologie du bassin de Paris, de nombreux documents administratifs sur le service des eaux et égouts et sur l'assainissement de la capitale, Eugène Belgrand publie trois grands ouvrages formant le commencement d'une histoire des travaux souterrains de Paris : une Etude préliminaire sur le régime des eaux dans le bassin de la Seine (1873), Les Aqueducs romains (1875) et Les Anciennes eaux. Une quatrième partie, Les Eaux nouvelles, est publiée en 1882 par un des collaborateurs de Belgrand. Une cinquième partie, Les Egouts, achève l'histoire des travaux dirigés par Belgrand pour l'alimentation et l'assainissement de Paris.