L'oeuvre de l'ingénieur est aussi remarquable
et novatrice que celle du directeur de l'Ecole des ponts. En atteste la
vingtaine de ponts qu'il projette de faire construire. Il propose de nouveaux
modèles d'ouvrages d'art, s'appuyant sur sa formation d'architecte
et sur les réflexions de l'époque sur l'hydrodynamique et
la recherche d'une moindre résistance à l'écoulement
des eaux. Il est un grand constructeur de routes, un hydraulicien réputé,
il intervient dans l'aménagement de ports, de rades et donne un
avis compétent sur une multitude d'autres projets.
Il s'intéresse également à l'organisation du travail et
ses analyses sont reprises dans l'Encyclopédie de d'Alembert et Diderot.
Nommé en 1763 "Premier ingénieur", "Premier architecte",
membre de l'Académie d'architecture, il est de 1757 à 1786 inspecteur
général des Salines puis en 1768 l'un des trois directeurs de
la carte de Cassini.
L'homme, ami de Voltaire, Diderot, Buffon, Belidor, celui que l'on a surnommé le "Vauban
des ponts et chaussées", s'éteint dans un modeste pavillon
tout près du pont Louis XVI (l'actuel pont de la Concorde) qu'il avait
dessiné quelques années plus tôt. |
