la metropole atlantique
Nantes Saint-Nazaire : la Métropole Atlantique
De l'Irlande au Portugal, en passant par l'Espagne et l'Ouest français, les territoires de l'Ouest de l'Europe ont su développer un concept original, afin de peser sur le choix d'investissements européens, et d'exister face à l'attraction du centre de gravité naturel de l'Union Européenne : c'est ainsi qu'au fil des années s'est imposée l'idée de l'Arc Atlantique.
Au cœur de cet ensemble géographique, l'Ouest Atlantique français regroupe les régions Bretagne, Pays de la Loire et Poitou-Charentes. Avec Nantes, capitale des Pays de la Loire en son cœur, la Métropole Atlantique rayonne sur un espace particulièrement dynamique. La région occupe en effet le 5 ème rang national par son PIB, le 3 ème rang français pour les activités financières, le 4 ème rang industriel français.
Constituée de territoires ayant en commun l'estuaire du plus important fleuve français, la Loire , un port et une histoire, la Métropole Atlantique réunit :
• l'agglomération nantaise, ses 550 000 habitants et l'ensemble de ses fonctions métropolitaines ;
• l'agglomération nazairienne, ses 110 000 habitants et son pôle industriel puissant ;
• la Presqu 'île Guérandaise, ses 66 000 habitants, ses stations balnéaires prestigieuses et ses espaces naturels exceptionnels.
La Métropole Atlantique se hisse désormais au 5 ème rang des métropoles françaises. Par sa population d'environ 850 000 habitants, elle occupe aujourd'hui le 36 ème rang des grandes agglomérations européennes ; elle était au 52 ème rang en 1990. Elle dépasse désormais en importance Liverpool, Dublin, Brême, Gènes, Bologne ou Bilbao, et talonne, en terme de population, des agglomérations comme celle d'Anvers, Séville, Amsterdam ou Stockholm. De quoi justifier les ambitions internationales qui sont les siennes aujourd'hui.
Dans un univers européen marqué par l'accentuation des tendances à la concentration territoriale des hommes et des activités économiques, l'ensemble géographique constitué par la Métropole Nantes Saint-Nazaire illustre parfaitement le phénomène de « métropolisation ». Il comprend en effet :
• 75 % de la population départementale ;
• 26 % de la population régionale ;
• 50 % des effectifs étudiants des Pays de la Loire ;
• près de 40 % des emplois high-tech régionaux.
Un territoire attractif
Une enquête réalisée par le groupe américain Healey & Baker, spécialisé dans la localisation d'activités économiques, place Nantes en tête des agglomérations françaises en régions les plus attractives pour les entreprises.
Dans un contexte national encore très marqué par l'hypercentralisation francilienne, seules deux agglomérations de régions parviennent à assurer un équilibre entre les flux d'offres et de demandes d'emplois de cadres : l'agglomération lyonnaise, et Nantes Atlantique .
Très largement supérieur à la moyenne nationale, l'essor démographique est d'ailleurs dû pour une très large partie à un solde migratoire considérable : pour la seule ville de Nantes, 35% de l'accroissement de la population enregistré entre 1990 et 1999 tient en l'arrivée de nouveaux habitants sur la commune.
Un sondage réalisé par l'IFOP pour le journal Libération plaçait ainsi Nantes en troisième position des métropoles désignées par les français comme destinations potentielles, dans l'hypothèse où ils seraient amenés à changer de région. C'est aussi la 3 e ville la plus attractive de France (Sondage BVA-Le Figaro, juillet 2001) et celle qui a connu la plus forte progression des villes françaises au classement de l'attractivité du magazine l'Usine Nouvelle en 2000.
Interrogés par leur direction en 1999, dans le cadre d'une délocalisation, en région de la Délégation aux Systèmes d'Information Voyageurs, 500 salariés de la SNCF , comme leurs collègues des services financiers de la Poste quelques mois plus tôt, ont d'ailleurs plébiscité Nantes et ont intégré la Métropole Atlantique dès 1999.
Si Nantes Atlantique est devenue une destination de prédilection pour les cadres de la région parisienne ou de la région Rhône-Alpes désireux de s'installer dans un environnement conciliant opportunités professionnelles et qualité de vie , nombreux sont également les habitants des départements et régions limitrophes , et de leurs agglomérations, qui rejoignent la Métropole Atlantique.
Cette donnée est loin d'être insignifiante, lorsqu'on sait que le triangle Nantes Atlantique - Rennes - Angers concentre plus de 135 000 étudiants , et une palette de formations et de centres de recherche particulièrement diversifiés.