Naissance : 1940[Paris]
Décès : 2007[Boston]
Promotion IPC : 1965
Jean Ichbiah, petit-fils d'immigrants grecs et turcs, réussit brillamment ses études. Il fut le principal concepteur du langage de programmation Ada entre 1977 et 1983, en réponse à un appel d'offre du Département de la Défense américain (DoD).
À sa sortie de l'École polytechnique en 1963, il choisit l'École des Ponts et Chaussées. En 1964, il partit à Boston au Massachusetts Institute of Technology (MIT) où il prépara une thèse sur l'analyse syntaxique des langages de programmation. De retour en France en 1967, il fut engagé comme informaticien à la toute nouvelle compagnie CII-Bull, où il s’est occupé de la réécriture du système d'exploitation Siris 7 de l'Iris 80, qui fut l’ordinateur le plus puissant réalisé par la Compagnie Internationale pour l’Informatique (CII) dans les années 70 et qui a équipé des centres de calcul universitaires et l’INRIA ainsi que d’autres organismes de recherche. Par la suite il s’impliqua dans le projet LIS, Langage d'Implémentation de Systèmes, langage à 2 couches inspiré de Modula 2 et de Simula, destiné à rendre portables les systèmes. Mais ce langage devait rester confidentiel. Son équipe étant menacée par la fusion CII / Honeywell Bull, il la proposa pour représenter Honeywell dans la compétition Ada, élaboré à la demande du ministère américain de la Défense et à laquelle participèrent 17 équipes. Le nom Ada a été choisi en référence à Ada Lovelace (de son vrai nom Augusta Ada King 1815-1852) qui est supposée avoir écrit le premier embryon de programme informatique, à travers la description de la machine analytique de Charles Babbage. Le langage Ada est devenu en 1995 le premier langage orienté objet standardisé au niveau international. Il est encore largement utilisé aujourd'hui, principalement pour des programmes en temps réel dans l'aéronautique (ce code est embarqué dans les Rafale, Mirage 2000, Boeing 777) et les transports (comme la ligne 14 Meteor qui recourt ainsi à Ada pour son pilote automatique ainsi que pour l'ouverture et la fermeture des portes). Ada est aussi très présent dans l'espace, (satellite Helios II ou la station spatiale internationale). Jean Ichbiah avait quitté Honeywell-CII-Bull en 1980 pour fonder Alsys (Ada Language Systems). Après avoir revendu cette dernière à Thomson en 1991, il est parti aux Etats-Unis fonder Textware Solutions, pour commercialiser des solutions de saisie de texte rapide. Jean Ichbiah était membre de l'Académie des sciences, et a reçu la Légion d'honneur ainsi qu'un Certificate of Distinguished Service du Département Américain de la Défense en reconnaissance de son travail sur le langage Ada.
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